疯狂的马斯克，正一步步实现自己的梦想。
北京时间3月14日晚，SpaceX进行了星舰的第三次试飞。相比前两次，这次试飞又实现了诸多突破，包括首次达到轨道速度、打开和关闭星舰的有效载荷舱门、在星舰滑行阶段进行推进剂转移演示、星舰重新进入地球大气层等目标。
星舰发射升空后，SpaceX创始人埃隆·马斯克就在X平台上宣布，“星舰达到轨道速度，恭喜SpaceX团队！”
在这次试飞过程中，星舰的助推器在与星舰飞船分离后，发动机没有按计划重新点燃，导致助推器丢失。但星舰飞船在与助推器分离后，按照计划飞到了设计高度。
需要指出的是，马斯克说星舰达到轨道速度，意味着星舰飞船的速度足以进入轨道，但这次试飞的目标并不是这个，所以星舰飞船并没有真正入轨。
在太空中，星舰飞船完成了发动机的整个燃烧过程，并在飞行9分钟后关闭了发动机。随后，星舰飞船完成了推进剂转移演示。这个演示是为未来的在轨加注燃料进行技术验证，因为星舰以后要达到月球，需要在太空中进行多次“加油”。而根据NASA此前透露的信息，SpaceX若完成推进剂转移演示，可以获得5000万美元奖励。
飞行过程中，星舰还完成了有效载荷门的测试，这是为未来通过星舰部署卫星进行的技术验证。整体来说，这次试飞已经实现大部分预计目标，但在星舰飞船返回地球时，SpaceX没有选择重新点燃星舰的发动机，所以在太空中重启猛禽发动机的目标没有完成。
而在重新进入大气层后，SpaceX的地面小组便与星舰飞船失去了联系，这意味着星舰飞船可能已经解体。所以这次试飞，超重鹰火箭和星舰飞船在最后返回阶段，均以失联告终，但是，这并不能遮掩星舰取得的诸多里程碑式进展。
一位全程观看此次发射的航天人士向记者表示，经过这次试飞，预计星舰在第四次飞行中就能顺利达到轨道，接下来就看星舰一二级的回收了。
SpaceX的星舰
马斯克的火箭梦
出生于1971年的马斯克，从小就是一个太空迷，在创办SpaceX之前，马斯克就提出了“火星绿洲”（Mars Oasis）的设想，并尝试从俄罗斯购买火箭，但高昂的价格让他望而却步，转而决定自己制造所需要的火箭，然后才有了SpaceX。
长期以来，马斯克一直强调，他于2002年创立 SpaceX，主要是为了帮助人类殖民火星。在2016年的IAC（International Astronautical Congress）大会上，马斯克首次公布了BFR（Big Falcon Rocket）运载火箭，并披露了一个“星际公民”计划。
据悉，BFR是基于猎鹰9号和重型猎鹰火箭研发的可重复使用的运载火箭。马斯克称，BFR将是有史以来最强大的运载火箭，能够将人类运送到火星和太阳系中的其他目的地。
对于这个听起来都觉得不可思议的项目，马斯克并不是说说而已，2018年9月，他甚至为BFR找到了首位私人乘客：来自日本的企业家前泽友作（Yusaku Maezawa）将成为世界首位乘坐BFR运载火箭绕月飞行的私人乘客。
不过后来，BFR的概念几经迭代，最后确定为 Starship（星舰）。Starship由星舰飞船和超重鹰（Super Heavy）火箭组成，前者搭载6个猛禽发动机，后者则搭载33个猛禽发动机。按照SpaceX的设计，星舰的总高度约为120米，直径为9米，其中星舰飞船的高度为50米。
星舰的设计目标是完全可重复使用，以降低发射成本，并且它能将超过100吨的载荷送到近地轨道，从而满足人类在地球与太空之间的往返。
失败亦是成功
在这次试飞之前，SpaceX分别于2023年4月和11月进行了两次试飞，结果都是以爆炸收尾。
在第一次试飞过程中，星舰升空三分钟后，因为星舰飞船与超重鹰火箭没有按计划分离，随后在上升到约39公里的高空时自毁爆炸；而在第二次试飞时，星舰飞船与超重鹰火箭顺利完成了分离，但紧接着超重鹰火箭发生了爆炸，星舰飞船则在上升到 149 公里的高空时，失去了遥测数据。
两次试飞虽然均已失败告终，但对SpaceX而言，第二次试飞相较第一次，已经取得了很多重要里程碑。在SpaceX的发展史中，从来不缺乏失败的经历，但重要的是，它能够经过一次又一次失败，最终走到胜利的终点。
这已经成为了SpaceX的成功方法论。比如在公司成立初期，SpaceX首次成功发射猎鹰1号火箭之前，连续失败了三次，并差点破产。而在进行全集成星舰试飞之前，SpaceX更是在2019年至2023年期间，进行了诸多飞行试验。
而通过前两次试飞获得的数据，SpaceX对星舰进行了大量改进。比如在第一次试飞时，星舰飞船因为超重鹰火箭后端泄漏的推进剂起火，SpaceX因此实施了泄漏缓解措施，并扩展了超重鹰现有的灭火系统。
此外，针对星舰飞船与超重鹰未能分离的情况，SpaceX对整套系统进行了升级，并在第二次试飞时测试了热分离系统，即在星舰飞船和超重鹰完全分离之前，飞船发动机就开始点火，从而将飞船推离火箭。
针对第二次试飞的数据，SpaceX又对星舰进行了非常多改造。根据SpaceX今年2月26日发布的一份声明，SpaceX对超重鹰的助推氧化剂罐进行了硬件改造，以提高推进剂过滤能力。此外，SpaceX也对星舰飞船进行了硬件改造，以减少泄漏、防火，并改进与推进剂排气口相关的操作，以提高可靠性。
将提高试飞频率
可预见的是，基于第三次试飞的数据，SpaceX还将对星舰进行迭代升级。与此同时，马斯克也计划提高星舰的试飞频率。
有报道称，SpaceX正在寻求FAA批准与配合，以在今年进行多达9次的星舰发射。即便不能获得这么多批准，马斯克的最低期望值是至少发射6次，这意味着接下来的9个月中，每1.5个月就要进行一次试飞。
马斯克如此“心急”，也和其与NASA签署的合同有关。2021年，SpaceX成为NASA“阿尔忒弥斯”重返月球计划中“载人登月舱”的首家供应商，将在“阿尔忒弥斯-3”任务中执行首次载人登月。其设计方案是，基于星舰的二级改造一款专用于月球登陆的改版“登月舱”。
根据民生证券的一份研报，SpaceX的星舰分为测试版星舰（原型机）、登月版星舰、环月旅行星舰、货运版星舰、加油版星舰、卫星平台、洲际旅行星舰等多个版本。其中，测试版的星舰已建造和测试总计超过24台，目前进行试飞的也是测试版星舰。
按照NASA最新的规划，“阿尔忒弥斯计划”计划将于2026年实施载人登月。而实现这一目标的前提，是星舰必须取得成功。
虽然现在，星舰的三次试飞都没有真正入轨，但是每一次发射都看到了明显的进步，所以对于星舰成功进入近地轨道，似乎也只是时间的问题。
在这次试飞最后，SpaceX团队还在直播中植入一个彩蛋——2023年3月14日，是space新成立22周年，直播中，SpaceX展示一张小团队的照片，那时的马斯克还有些青涩，也受到很多质疑。但现在，已经没有人再质疑马斯克和SpaceX的太空梦，他描述的火星文明，已经有很多人相信并憧憬。（记者 白杨）
来源：21世纪经济报道
责任编辑：王海山
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